home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 122589 / 12258900.030 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  3KB  |  61 lines
  1. WORLD, Page 24The Making of an ActivistBy Andrei Sakharov
  2.  
  3.  
  4.     Preoccupied though he was with the Soviet Union's political
  5. upheaval, Andrei Sakharov found time in his last months to polish
  6. his autobiography. The following fragments from Sakharov's Memoirs,
  7. to be published in 1990 by Alfred A. Knopf, tell of his evolution
  8. from an honored physicist into a man reviled, hounded and condemned
  9. to exile as the U.S.S.R.'s foremost human rights activist.
  10.  
  11.     On Dec. 3 or 4, 1966, I found an envelope in my mailbox
  12. containing two sheets of onionskin paper. The first sheet was an
  13. anonymous report on the arrest and confinement in a psychiatric
  14. hospital of Viktor Kuznetsov, an artist who had helped draft a
  15. model constitution for our country, which the authors hoped would
  16. spark discussion about the introduction of democracy.
  17.  
  18.     The second sheet announced a silent demonstration on Dec. 5,
  19. Constitution Day. I decided to attend. In Pushkin Square I found
  20. a few dozen people standing around the statue. At 6 o'clock, half
  21. of those present, myself included, removed our hats and stood in
  22. silence. (The other half, I later realized, were KGB.) After a
  23. minute or so I walked over to the monument and read the inscription
  24. aloud:
  25.  
  26.     I shall be loved,
  27.     and the people will long remember
  28.     that my lyre was tuned to
  29.     goodness
  30.     that in this cruel age I celebrated
  31.     freedom
  32.     and asked for mercy for the fallen.
  33.  
  34.     After that, I left the square with the others.
  35.  
  36.     By the beginning of 1968, I felt a growing compulsion to speak
  37. out. I was influenced by my life experience and a feeling of
  38. personal responsibility, reinforced by the part I'd played in the
  39. development of the hydrogen bomb, the special knowledge I'd gained
  40. about thermonuclear warfare, my bitter struggle to ban nuclear
  41. testing and my familiarity with the Soviet system. My reading and
  42. discussions with a fellow scientist had acquainted me with the
  43. notions of an open society, convergence and world government. I
  44. hoped that these notions might ease the tragic crisis of our age.
  45. In 1968 I took my decisive step by publishing Reflections on
  46. Progress, Peaceful Coexistence, and Intellectual Freedom. The book
  47. rejected all extremes, the intransigence shared by revolutionaries
  48. and reactionaries alike. It called for compromise and for progress,
  49. moderated by enlightened conservatism and caution. Marx
  50. notwithstanding, evolution is a better "locomotive of history" than
  51. revolution: the "battle" I had in mind was nonviolent.
  52.  
  53.     The government's use of psychiatry for political purposes is
  54. particularly dangerous because it is a direct assault on the
  55. victim's mind. The problem is compounded by the inhuman, illegal
  56. conditions of detention in the special psychiatric hospitals, by
  57. the conformity and hypocrisy of our closed society and by the
  58. absence of an independent press. I am speaking here about any use
  59. of psychiatry for political or ideological purposes, not just those
  60. cases when mentally healthy patients are forcibly confined in
  61. psychiatric hospitals.